八六五七

王了一先生在《中国现代语法》第三十节“基数，序数，问数法”的附注七里说：“但习惯上只有‘三五’的说法。‘五七’、‘六八’、‘七九’之类都不成话。”

王先生这个话是按现代北京话的语法说的，事实上确是这样。可是在早期的白话里曾经有过“五七”的说法，几乎和“三五”一样的普通。例如：

身边要一人相伴亦无，岂况有五百七百众耶？（《五灯会元》卷9）

城中屋宇有五七分以上。（《绍兴甲寅通和录》，《三朝北盟会编》162.9）

那朱温成亲后才得五七日，有两人……同寻朱三。（《五代史平话·梁上》23）

似此告了他五七番。（《警世通言》19）

小人离乡五七年了。（《水浒传》44.19）

庄前庄后有五七百人家。（又46.53）

带五七分酒，佯醉假颠。（又52.35）

《儿女英雄传》里也有一例：

那几个跟班儿的跑了倒有五七荡。（32.12）

但是就着现代口语里已废这一点来推测，《儿女英雄传》这个例子怕是作者不知不觉的仿了一下古。

从三到七，是比较居中的几个单位数，所以常常在这里边连缀两个数字来表示一个不太大也不太小的概数，如“二三”、“三四”、“四五”等，而跨过一数说“三五”或“五七”，正是增加这个数目的泛概性，是很有用的一种说法。不知道为什么留传下来的只有“三五”，而“五七”在半路上丢掉了。

要把这个概数的泛概性再扩大一点，还可以连缀三个数字来表示，而实际上也只有从三到七的例。在“五七”还通用的时期，把“三五”和“五七”相连，说“三五七”，如：

如今枉自有三五七口人吃饭，都不管事。（《水浒传》24.49）

现在却说“三五六”，例如：

谁知道他五年当中没有爱上了三五六回的人？（赵元任《最》68）

这自然是“五七”已经作废的结果。