一二 “很”和“狠”

《中学语文教学》编辑部转来何昭华同志的文章，反对我的“很”从“狠”来的说法。我想做一点简单的说明。昭华同志说：“‘很’‘狠’原非一字”，一点儿不错。“很”和“狠”古代不是一个字，现代也不是一个字。然而有一点不同：古代这两个字毫无关系，现代这两字却有些瓜葛。古代的“很”和“狠”，字形不同，字义不同，字音也不同。现代的“很”和“狠”却只是字形不同，字义有关联，字音更是完全相同。昭华同志引辞书材料未加分析，我现在把古代字书里边有关的材料用列表的形式抄在下面。

上面这个表以字形为纲，并且限于古代的材料。下面的图解以语词为纲，从古代联系到现代，也许能把问题看得更清楚些。括号内为字形，‖表示词义废弃不用。

从以上不难看出：（1）“很 2 ”和“很 1 ”虽然字形和字音相同，却不是直接继承，因为词义联系不上。这是旧瓶装新酒的例子。从“凶狠”的意义派生“甚极”的意义，在很多语言里都有这样的例子，如英语的awfully，terribly，dreadfully。（2）“狠 2 ”和“狠 1 ”的字音和字义都不同，也没有历史继承关系，也是旧瓶装新酒。（3）“狠 3 ”跟“狠 1 ”、“狠 2 ”都没有关系，只是字形偶然相同。总之，由于语言的演变而引起的字音、字义、字形之间的分合、交叉、错综复杂的关系必须得到重视，简单地说“某字与某字相通”是不解决问题的。

（《中学语文教学》1986年4期）

【后记】江蓝生同志，给我提供了近代汉语里几个还把“很”写做“狠”的例子：

谁着你失误官身，相公恼的 狠 哩。（《元曲选·金线池》第四折［沽美酒］后宾白，世界书局本，263页）

这里来，这样热闹得 狠 。（《金瓶梅词话》53回）

这家子远得 狠 哩。（《西游记》22回）

不必看了，不必看了，我晓得这庙里娘娘的籤灵的 狠 呢！（《儿女英雄传》38回，光绪四年聚珍堂木活字本）