102 奥巴马政府为媒体“定性”的难题
奥巴马政府和默多克旗下的福克斯新闻网（F。XNews)之间的舌战已经在美国引起了对政府过度干涉媒体的优虑。这场舌战源起于不久前白宫通讯联络办公室主任安妮塔•邓恩在接受釆访时说，福克斯电视台“把观点伪装成新闻”，就像是“共和党的传播工具……我们没必要仍假装认为这是合法新闻机构的行为”。
在这之前，在经济政策、医疗改革等问题上不断受到福克斯新闻网猛烈抨击后，白宫已有反弹，办公厅主任拉姆.•伊曼纽尔也曾在访谈节目中说，奥巴马政府和白宫官员都没有将福克斯新闻网视为新闻机构。而福克斯新闻网高级副总裁迈克尔•克莱门特则回应说，白宫此举“令人吃惊”，白宫官员决定对一家新闻机构“宣战，’。
奥巴马政府攻击福克斯新闻网的主要理由是它的党派立场违背了新闻媒体应有的独立和公正。而福克斯新闻网则批评白宫企图干涉和控制媒体。就美国的公共价值观而言，媒体不能独立于党派立场是“犯错”，而政府企图干涉媒体则是“犯忌”，甚至违反宪法，严重程度是不一样的。
美国历史上的新闻报纸曾经与党派有密切的联系，并为党派政治服务。、独立战争后，年轻的合众国内形成两个对立的派，以亚历山大•汉弥尔顿为首的联邦派和以托马斯•杰弗逊为首的反联邦派，两派的政治理念不同，围绕许多问题在各自的报刊上展开了激烈论争。政党报纸到19世纪30、40年代影响达至顶峰，直到南北战争结束前，还一直保持着影响。在党派报纸时期，报刊与政府关系密切，帮助形成了美国的两党制度，但从来没有出现过一党专制独大，自己有报纸，却不准别的党派或民众办报纸的一言堂局面。
政党报纸的弊端是，由于党派性而会牺牲全民性的公共新闻和报道作用，而且往往集中一切火力，向反对本政党、反对它所支持的政策或反对它所推选的政客的人士猛烈攻击，不惜诉诸人身攻击、谩骂、污蔑。福克斯新闻虽然与美国早期的政党报纸有所不同，但因其明显的保守政治立场，名声并不好。
但是，福克斯新闻网名声再不好，政府也无权将它定性为“伪新闻”或“非新闻”媒体。白宫这么做，将自己陷人了理亏的窘境。奥巴马不得不为他的下属辩解，他说，他们的意思是，一般的新闻媒体与福克斯新闻这种“脱口广播”（talk-radio)式的媒体是有区别的。在美国，有许多称作为“脱口广播”的小电台，都是由几个能说会道的“利嘴”主持，他们的政治立场往往很极端，吸引了一些相同立场的听众。主持人言辞锋利、刻薄，听众的对谈参与也是一样，谩骂、污蔑是常有的事，常常搞得像是愤青聚会。
为了争取美国民众的同情，奥巴马暗示福克斯新闻是“脱口广播”。因为美国的主流观点是，政党独立媒体不是不能涉及政治，而是必须把政治当做公共信息，而非某一政党的舆论阵地，或专门攻击对手的斗争武器。
独立于政党的媒体和依附政党的媒体，他们之间是有重要区别的。政府可以从一般原则来坚持这一区别，但却无权以此来对某个具体的媒体定性。政府定性是一种行政权力对媒体的不当干涉，它很容易在不知不觉中就变成了政府权力对整个媒体的限制和控制。这是对言论自由的一种严重威胁。在这一点上，就连原本并不喜欢福克斯新闻的人士也不会站在政府一边。
《巴尔的摩太阳报》的电视评论员DavidZurawik写道：“不管喜不喜欢福克斯新闻，奥巴马政府因为一个新闻频道的观点就‘惩罚’它，我们都应该为此感到担忧”。就连民主党内的许多人士也认为，奧巴马政府根本不该去管福克斯新闻的事。还有批评者说，福克斯新闻的观众并不全是保守派，他们当中也有独立和温和人士，奥巴马不应该忽视这些中间民众。更有人警告说，奥巴马惩罚福克斯新闻，运用的是孤立个别、各个击破的手法，最终要到达的是全面控制媒体的目的。这些批评很值得重视，也都符合美国民主的一贯原则：我可以不同意你说的话，但我一定会维护你说话的权利。