107 人口普查为民主政治“数人头”
2010年3月初，我们家收到了由美国商务部，经济与统计署的人口普查局寄来的人口普査通知亲爱的居民，一个星期左右你就会收到一份2010年人口普查的表格。收到后，请尽早填写好，并寄回。你的答复非常重要。2010年人口普査的结果将会帮助每个社区公平地获得政府的拨款，用于公路、学校、健康和其他许多你和你的邻居所需要的服务”。下面是人口普查局长RobertM.Grover的签字。
今年收到的人口普查表格是有史以来最短的问卷，共有10个问题，内容包括每个家庭成员人数、性别、年龄、种族，住房是自有还是租赁等信息。每户家庭只需花费10分钟的时间就能完成问卷填写。
在美国，每十年1次的人口普查，它的“数人头”与民主政治的“数人头”是密切相连的。从政治上说，“数人头”就是选举，不仅是有投票权的公民可以直接参加各种选举，而且是他们选举出来的代表，在民主代议制度中进行表决，为选民们的利益说话。在这两种机制中，都是以“数人头”来决定最后结果的。
“数人头”直接关系到的是公民的经济权益，只有正确地数清楚人头，才会有公正的经济权益分配。“数人头”还关系到公民的政治权益，必须数清楚人头，才能让每个选区能够有足额的政治代表。此次人口普查结果将决定总额达4千亿美元的联邦拨款如何分配给各州和地方政府，并决定国会众议院435个席位的分配。
在美国，早已形成了这样的共识：数人头胜过砍人头（阶级斗争），但是，还是有许多少数族裔的人们，由于某些顾虑和本文化中缺乏公共参与的习惯和意愿，所以参与并不踊跃。例如，纽约有些华人聚居的区内，2000年的人口普査问卷回复率只有40%。许多华人因为身份或语言问题，对于人口普查非常排斥。加上华人一间房子，常常住了比一般美国人多好几倍的人，普查结果比实际人数要少许多。
在少数族裔中，华裔不积极参与的问题尤其特出。根据2000年人口普查数据，全国寄回问卷率为67%，纽约市为55%，而华裔居民的问卷回复率远比这个平均数字要低。有关人员说华裔居民普遍对人口普查认识不深，加以对政府不信任，忽略寄回问卷的重要性，怕身份被盗，语言障碍，怕住宅人众被消防局取缔，以致成为人口普查中最难算的族群”。因此，呼吁华裔居民积极参与人口普查，成为一件具有公民教育意义的事情。许多有华人社区的城市，都有广泛的宣导，希望华裔居民不要自己“被漏算”。
为了打消少数族裔居民对于身份问题的顾虑，人口普查局专门印制了多种语言的问卷，供公众选择。在社区还成立了~些问卷辅助中心，有工作人员在那里会帮助填写问卷。工作人员特别说明，人口普查一向绝对保密安全，不会向任何人透漏。如果美国总统，联邦调查局，或者国税局来打听某人问卷内容，而人口普查局人员没有拒绝他们，那么当事人就要被追究法律责任：5年监禁和25万元罚款。
美国政府非常重视人口普査，为了不遗漏那些不寄回人口普查表格的居民户，将有人口普査员登门拜访，为此已经在征召大批临时工作人员，在我所居住的奥克兰市，每小时工资是22美元。人口普查的表格附有一个预付邮资的信封，政府呼吁民众及时将问卷用这个信封寄回。每份邮寄问卷花费42美分，但若派人上门收取问卷，每户的平均花费将达到57美元。如果民众都能寄回问卷，政府可节省15亿美元。此次人口普查预计将花费147亿美元。
人口普查是民主政治的一部分，而民主政治是很花钱的。但这不应该成为怀疑或反对民主政治的理由不民主的政治同样很花钱，而且是不公开地、不明不白地花人民的钱，就是花了钱，也不为人民办事。按人口数目和地域（州、省〉，在国家最高立法机构中公平分配名额，在世界众多的国家里早已经得到有效实施。在美国，按人口决定众议员人数（按目前的情况，每个国会选区是600万人），按州决定参议员人数（每州2名），这样的制度能够比较公正地代表全体公民的权益，所以得到绝大多数公民们的支持和合作。