93 美国的政治宣传
在美国，每到各种选举或投票的时候，政治宣传就热闹起来。宣传是要由宣传者专门去做的事情，“宣传”一词的原义就是“专门散布某种信息”。美国没有国家的“中央”报纸、电视台或宣传部门，所以平时没有人专门去做政治宣传这件事。但选举或投票时就不同了，有组织的竞选和助选，都会有专门的人员去为争取胜选而散布特定的信息，也就是“搞宣传”。
美国著名作家伍佛•克罗斯（D.W.Cross)说，“宣传”是要影响人们的“想法”，而“广告”则是要影响人们的行为，但这两者的功能却都是推销。在美国，广告是推销商品，而宣传则是推销竞选人。
在美国，政治宣传是一种推销术，不是控制人们日常生活的思想紧箍咒，所以只是在需要推销的时候才使用出来。政治宣传既要影响人们的想法（对某候选人有好感），也要影响他们的行为(到票站去投票）。政治宣传的目的也相当明确，不是要让全体人民接受什么真理一般的“正确思想”，而是要让某个政治人物在竞选中顺利当选。今天，美国选举过程中的政治宣传，其文明程度受到其他国家的称道，主要是因为能遵守一些基本的竞争伦理原则：不抹黑对手，不独霸论坛。这些原则是经过很长一段时间才在历史中逐渐形成的。
美国第一任总统华盛顿在卸任时所作的《告别演说》中，就已经预见到政党竞争可能败坏文明、公平的竞选伦理。美国早期总统竞选中出现的相互抹黑和彼此谩骂，令现在的美国人回想起来都还觉得脸红。一直到20世纪，严重抹黑政治对手的情况也还是手段翻新、屡见不鲜。
1934年，社会主义者、作家辛克莱（UptonSinclair)代表民主党竞选加州州长。辛克莱起先不被人看好，但在初选时却遥遥领先，所得的选票超过了其他众对手加起来的选票总数。在决选时，他的共和党对手从企业人士那里募到了1千万美元，这在当时是一个前所未有的金额。这笔钱就用在对付辛克莱的政治宣传上。
共和党人在全加州租用了二千个告示牌，都写上这样一句话：“如果我当选州长，全国半数的失业者可以到加州来”。落款是“俄普顿•辛克莱”。许多选民以为这个告示牌是辛克莱自己树的，说的真的是辛克莱自己的话。这还不算，共和党还在电影院里放映各种关于辛克莱的新闻短片，拐弯抹角地说他是苏联共产党的代理人。一个短片中，只见一帮子穿着破衣烂衫，披头散发的流浪汉坐车来到加州，个个兴高采烈，其中一个说，“以后这里的财产都分给我们了，辛克莱说的”。另一个短片中，一个记者在采访一位打毛线的老太太。记者问：“大妈，你选谁？”回答是：“我选共和党的迈里安（FrankMerrian)，我就剩下这么个小房子了，我不想让它被人分了那记者又釆访了一个衣发不整的流浪汉：“那么请问，你选谁呢？”流浪汉带着外国口音地回答道：“我投辛克莱一票^辛克莱的制度在俄国很棒，在这里一定也行”。迈里安本是一个平庸无能的共和党候选人，就连许多共和党人都看不起他，但就靠这样的宣传手段，他最后还是打败了原本人气极高的民主党候选人辛克莱。
然而，政治宣传在美国并不总是有效。还是在加州，1966年民主党的布朗和共和党的里根竞选州长。布朗从里根拍过的电影和广告中挑出许多古怪的镜头，配以这样一句话：“记住，枪杀林肯的是一位演员”。这样的政治宣传攻击太露骨了，而且1960年代的美国也已经变得更成熟，结果是里根当选，布朗败选。
20世纪中期以后，抹黑式的负面政治宣传越来越被自夸式的正面政治宣传所代替。由于许多电视宣传只有二三十秒的时间，所以大多使用吸引人的简单口号，如“改革就在眼前”。有的自夸简直到了大言不惭的地步，一位竞选人的口号是，“有作一切正确决定的能力”。这样的话，恐怕连上帝都不敢说。老布朗的儿子杰里•布朗（JerryBrown)竞选州长时向选民保证，要“保护地球、服务人民、探索宇宙”。有评论挖苦道，有这么宏伟的三大目标，在加州竞选岂不大材小用，应当去代表人类，领导全球才对。
美国人学会察觉政治宣传，是公民社会逐步自我教育的结果。早在〗937年，美国出现了针对宣传的民众启蒙运动，其中最有影响的组织是“宣传分析学会”（theInstituteforPropagandaAnalysis)，由学者、民意领袖、教育家、历史学者组成，宗旨是帮助公民识别和分析宣传。人们容易受宣传影响的原因有三个：1.他们的日常语言中许多词汇带有强烈的感情色彩，容易被人利用，在事实和模糊的感情之间建立不必然的联系；2.他们对自己不够自信，为了让自己不在人前显得无知，便匆忙地接受一些现成的结论；3.他们为了保持自己的心理优越感，容易接受他人利用，特别是在种族或民族问题上。
到1939年9月，由学会所编写和提供的材料在美国550所髙中和大学被广泛使用，也被许多公民团体用作辅导材料。宣传分析之所以广受欢迎，“是因为这些资料为时事提供了公众十分需要的视角”。宣传分析学会出版过一份月刊《宣传分析》，在第二期上刊出了著名的论文《如何察觉宣传》，提出的“宣传七法”（辱骂法、光环法、转移法、证词法、平民百姓法、洗牌作弊法、从众法），在不少今天的初中英文课本中都有介绍，为的是帮助学生从小识别公共话语中的谬误逻辑和宣传手段，日后成为能够独立思考和清楚判断的公民。