16 华裔新移民儿童学习美国历史

入籍美国当公民的成年人必须进行宣誓，誓词中有这样一句：“我在此郑重宣誓，完全放弃我对以前所属任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫美利坚合众国宪法和法律，……真诚效忠美国”。未成年儿童入籍跟随父母，无须参加效忠仪式。对于许多成年新移民来说，效忠只是一个形式。他们在美国生活了多年，最后在文化和价值观念上还是并不真正认同美国和美国的民主价值。

美国学校的一项教育工作就是帮助新移民儿童建立这样的认同，而最关键的一门课就是美国历史。美国中小学没有政治思想课，学校鼓励学生接受美国的民主政治文化，很大程度是在历史课上进行的。刚来美国的华裔儿童多半因为英语程度低，文化背景又不同，不易顺利在美国受教育。为这样的孩子，美国学校双语教学的历史课上有时使用汉语的《美国史》。

美国的历史教育一面培养学生对国家的认同感，一面也鼓励多元文化。因此，汉语的《美国史》并不是把M国现成的历史教本翻译成中文，而是另行编写，目的是让华裔学生在认识美国传统的同时，还能从美国史中了解中国和美国的关系以及中国移民对美国的贡献。

《美国史》通过一些历史比较来说明美国政治文化的特征。例如，美国建国最重要的两个事件是独立革命和订立宪法，这两个事件产生的两个历史文件：《独立宣言》和《宪法》是200多年来美国民主政治的基础。“革命”可能是华裔学生所熟悉的词，但美国独立革命的特点是什么呢？

《美国史》告诉学生，独立革命的意义并不在于“人民首先推翻苛刻的政府”，因为“元朝的暴政，就是被平民出身的明太祖朱元璋推翻的”，但那并不是革命。《美国史》接着写道，“那么是不是首次废除皇帝？这也不是。英王查理一世，就是被砍了头，以后十二年，英国没有国王。美国革命的特别处，是它不单推翻了苛政，还按照一套崇髙的理想，建立一个平等民主的政府”。以一个暴政代替另一个暴政，这样的“革命”没有崇高的理想，对人民也没有好处。

《美国史》特别强调美国宪法的重要性：“虽然美国的宪法有不少缺点，但是它是第一部有系统的宪法，限制政府的权力，保障人民的权力”。又继而比较道，“英国有大宪章和权利法案，但没有成文的宪法。宪法和一般的法典不同，在西方，早有罗马的法律，在中国，也有出名的唐律。但是法典通常是限制人民的，用来维持社会的秩序。美国宪法却是列举人民的权利，限制政府的权力”。这是告诉学生，有法律不等于就有法治。

为了加深学生的印象，《美国史》从“责任”和“权利”的区分来说明美国宪法的特征中国传统注重责任，例如传统的道德——忠、孝、悌、信，都是责任方面的道德。忠是臣子对君主的责任，孝是儿女对父母的责任，悌是弟弟对哥哥的责任，信是朋友之间的责任。因为传统不同，政府也就以不同的形式出现。这不是说中国没有限制政府的权力。汉高祖就曾与父老约法三章。汉朝、唐朝、宋朝的皇帝，也不是可以任意而为的。政府是由一些不成文的习惯限制着。例如人民有什么冤屈，可以跑到衙门，敲鸣冤鼓。不过中国过去的政治思想，不太注意人民权利的问题”。对中国小移民来说，这样解释公民“权利”比抽象定义要容易理解的多。

强调公民权利，并且告诉学生公民有什么权利，是为了帮助他们日后吏有效地保护自己，不受国家权力的侵犯。《美国史》中有专门的“美国早期的华侨”一章，讲述自1850年加州淘金潮以后中国人来美国谋生、移民的历史。在这一历史中，有不少侵犯华人权利的事件，造成这些歧视对待的不仅有白人的专横，也有中国人传统的逆来顺受、不敢维权。1850年代加州有一条外国矿工税法，规定每人每月缴4元的矿区工作税，同时规定每一个中国人进人美国时要缴55元的入境税。因为这项税是专门向中国人收的，所以联邦最高法院认为违反宪法，命令废止。但是加州政府还是每月向外国矿工收4元的税。虽然这项税是向所有外国矿工收的，但是从欧洲来的矿工和美国人长得差不多，很难知道谁是外国人，但是中国人一眼就可以认出来，所以收税员收税的时候专向中国人收。因为中国人比较服从，收税员来收税时立刻缴钱。有时缴钱以后，另一个收税员来査的时候，要是没有把收据带在身上，就得再给一次，根本不容分辨。

1882年美国国会通过法案，二十年内禁止中国工人来美。美国总统阿瑟（ChesterA.Arthur)否决了这个法案，因为它违反了中国和美国在1868年订立的条约，那个条约规定了中、美两国人民自由居住的权利。阿瑟总统说1882年的法案不公平也不合理。但是国会的议员，尤其是西部的议员，又提出一个法案，把二十年禁止中国工人入美改为十年。大多数国会议员通过了这项法案。这些排华的行为一直到第二次世界大战爆发以后才有所改变。

美国是一个宪政法治的民主国家，但宪政法治的章程是要由人来解释和执行的。美国的历史中有许多与宪政法治相违背的事件。让学生知道这些事件的危害，是美国历史课的一项重要教学内容。华裔新移民的儿童学习认同美国，并不只是为了在以后当一个纳税和守法的公民，他们还要学会在公共事务中作出与民主政治相一致的价值判断，参与和影响美国政治。要起到这样的公民作用，就需要了解美国的历史，了解那些虽然经过种种历史挫折，但终于被美国人民保存下来的长久民主价值。这样的历史教育也因此也成为公民教育的一个重要组成部分。