22 说理教育从小学开始

我一位朋友的孩子在上高中，准备到美国上大学，向我询问如何准备SAT(学术水平测验考试）写作考试。谈到说理文时，我特别提醒她，一定要顾及不同的观点，写作时要分析对方观点背后的理由，逻辑、说理地一一应对这些理由，方能证明自己观点合理。不顾及不同观点的说理文，得分都在5分制的3分以下。

对于美国高中生来说，这样的说理要求是他们从初中时就一直强调的。说理是双方对话，不是自说自话，必须以逻辑、说理为交流基础。美国学生一般U岁进人初中一年级（相当于中国的小学六年级），初中3年的英文课本中都有公共说理的部分。说理的内容反复出现，因为逻辑和说理是一项基本的公民能力。

美国公立学校的教育中，公共说理教育的准备其实从小学一年级就已经开始。《加州公立学校幼儿园至12年级阅读和语言艺术（教学）纲要》对小学五个年级的“说理”有具体的要求。小学1年级：“重述简单说理和叙述段落中的主要观点”。2年级：“重述文本中的事实和细节，说清和组织要说的意见”。3年级：“在说理文中区别主要观点和支持这些观点的细节”。4年级：“区别说理文本中的‘原因’与‘结果’、‘事实’和‘看法’的区别”。5年级：“分辨文本中的‘事实’、‘得到证明的推论’、和‘看法’（尚有待证明的观点）”。这是首次提出“说理评估”的要求，“说理评估”在初、高中阶段一直继续沿用。

6年级的公共说理的重点在于区分“事实”和“看法”。“事实”是公认的知识，而“想法”只是个人的看法。任何“想法”都不具有自动的正确性，都必须经过证明才获得正确性。证明也就是说服别人，清楚地告诉别人，为什么你的想法是正确的，理由是什么。

“客观事实”与“个人看法”之间有两种辨认方式。第一，“事实”的陈述是可以确认的，如“林肯是美国总统”。而“看法”的陈述则必须通过说理、讨论，才能确认，如“林肯是一位伟大的总统”。第二，事实陈述使用那些具有可共同确认词义的字词，如“圆形”、“欧洲”、“木头”、“有毒物质”等等。而“看法”使用的字词是个人理解的，如“美好”、“丑陋”、“棒”、“爽”、“折腾”、“胡闹”。

7年级对学生“说理评估”能力的要求是：“评估作者在支持结论和立场时所用的论据是否适当、确切、相关，并注意有偏见和成见的例子”。其中注意“偏见”和“成见”是新要求，也是从形式逻辑向社会公正内容过渡。八年级要求的重点在“评估文本的统一性、连贯性、逻辑以及内部的一致性和结构”。

高中对学生的“说理评估”能力要求比初中有所提高。高中分两个阶段。第一个阶段：9到H)年级，“说理评估”要求是在说理中必须有对方意识。说理文写作除了形式逻辑，还要讲究结构逻辑（例如，文章不同部分的顺序、逻辑过渡）、能够预先估计和避免读者可能会有的误解。此外，还要求学生正确理解对方的话，不望文生义、不曲解、不断章取义。

高中第二阶段是11到12年级。这个阶段的“说理评估”对象是“公共文件”（publicdocuments)，如政府的文告、政策说明、政党文宣、公共服务部门的宗旨、规章、条例、商贸和招聘信息等等。一切发表了的东西，只要言及公共话题，都是公共文本，也都必须接受公众的“说理评估”。

在美国学校里，从髙小到初中、高中，有一个不断持续的说理教育过程，从小学4年级算起，光必修课就有9年，可见培养说理的习惯不容易。尤其重要的是初中三年，这个时期的学生，教育可塑性最强，有自然的好奇心和求知欲，而且能很快将学到的知识吸纳并转化成为习惯。说理的民主秩序与髙素质的理性公民是相辅相成的。美国之所以能有比较高的公民素质、国民独立思考能力和公民社会理性，除了这个国家的民主传统之外，重视说理教育应该是一个重要的原因。